Herminio Masantonio, rebelde y goleador

No era nada fácil la tarea que se le presentaba. Herminio Masantonio, la joven promesa del Club Platense de la liga de la ciudad de las diagonales, debía reemplazar al enorme Guillermo Stábile –autor de 100 goles con la camiseta quemera y goleador del Mundial de 1930 con Argentina, que emigraba al Génova italiano- en Huracán. Para ello lo había mandado a buscar por un soldado el Teniente Tomás Adolfo Ducó, histórico dirigente del club.
Su llegada a Parque Patricios en mayo de 1931, con 21 años, coincidió con los inicios del profesionalismo en el país. Masa, lejos de amedrentarse por el desafío, respondió con creces ya desde su primer partido, un 5 a 1 frente a Quilmes en el sur en el que marcó, según él mismo, el gol más formidable de su vida. Pronto, este humilde y rebelde muchacho nacido en Ensenada, se convirtió en el emblema de su equipo. Su gran capacidad goleadora –con 259 goles es el tercer máximo goleador de la historia del fútbol argentino- y su guapeza y códigos de honor dentro y fuera de la cancha, lo hicieron tan amado por sus hinchas como respetado por sus rivales.
En la Selección argentina actuó entre los años 1935 y 1942 en un total de 19 partidos. Con 21 goles, es poseedor del mejor promedio de gol de todos los tiempos con la celeste y blanca (1,11 gol por partido). También entró en la historia al marcar el gol más rápido del seleccionado, a los 23 segundos, en un 5 a 1 ante Uruguay en el Centenario (11/11/37). Si bien fue el goleador de los Campeonatos Sudamericanos (hoy, Copa América) de 1935 y 1942, Masantonio no pudo consagrarse jamás campeón.
Retirado en 1945, “El mortero de Parque Patricios” murió el 11 de septiembre de 1956, tras una larga enfermedad. Sin embargo, su aporte al fútbol argentino no pasó desapercibido, y hoy cuenta con dos calles a su nombre –una en Ensenada y una en Parque Patricios, sus dos hogares- y un monumento frente a la sede quemera.