El titubeante arranque de la Selección argentina en la Copa lleva inmediatamente a la comparación con la anterior edición del torneo en el país, llevada a cabo en 1987. En ese entonces, una Argentina campeona del mundo recibía a las otras nueve selecciones del continente y, tras una floja primera ronda –un empate con Perú y una victoria ante Ecuador-, debió esperar por un empate entre esas dos selecciones para, finalmente, pasar a semifinales. En esa instancia sería derrotado por Uruguay, quien se consagraría campeón.
Pese a que las situaciones deportivas son parecidas, la organización de ambos torneos difiere en gran medida. En efecto, aquel torneo de 1987 se realizaría en solamente tres estadios del país: el Estadio Monumental de Buenos Aires, el Estadio Olímpico de Córdoba, y el Gigante de Arroyito rosarino. Argentina disputó todos sus encuentros en la cancha de River Plate, que a su vez albergó la final entre uruguayos y chilenos.
En la edición 2011, en concordancia con un espíritu más federal promovido tanto del gobierno nacional como de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), ocho son las sedes en las que se juegan los encuentros. Así, las provincias de Salta, Jujuy, San Juan, Mendoza, Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires están disfrutando de un torneo con prestigio internacional en el que participan varios de los mejores jugadores del planeta.
La disposición de los partidos ya no responde a la lógica de “un estadio por grupo”, sino que entran en cuestión otras variables. La organización dispuso que los tres cabezas de serie –Argentina, Brasil y Uruguay- jugaran uno de los partidos de su zona en el flamante techado Estadio Ciudad de La Plata, en donde se llevarán a cabo, a su vez, un partido de cuartos de final, una semifinal y el del tercer puesto.
La selección chilena participará en el Grupo C en la región de Cuyo, tanto en San Juan como en Mendoza, debido a la cercanía de estas provincias con el país trasandino. Y el Monumental, tan usado antaño, será abierto una sola vez, aunque para la final del certamen.
Más allá de que la Copa América acaba de comenzar, los números parecen avalar la decisión tomada por AFA y CONMEBOL. Mientras hace 24 años la Copa se disputaba en escenarios semivacíos con la excepción de los encuentros de la Selección nacional, hoy las canchas lucen en su mayoría repletas, con buenas recaudaciones y gran interés del público, que hasta el momento soporta estoicamente el frío y el fútbol mal jugado.
Todavía está la esperanza de que el Checho Batista y sus dirigidos respondan a las grandes expectativas de la gente y así acaben con la sequía de 18 años sin un título internacional de mayores. Pero, en última instancia, nos quedará el (triste) consuelo de poder jactarnos de la mejoría en la organización del evento.
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